丫头们见她这般，亦朝那处看去，三人皆猛地一惊。

　　七娘忙背转过身，双手一时扶上心口。她急急趋步，反向而行，至一方大山石后，方才停下。

　　酿哥哥怎会在此？

　　兀自思索间，七娘又甩了甩头。他素爱四处游历，此地景致绝佳，夏来避暑，也不奇怪。

　　齐嫂子却是一脸懵。她双手提满土货，左摇右晃，只半跑地跟着七娘她们。

　　好不容易追上，她直凑在阿珠跟前，便问：

　　“珠娘子，这是怎么了？那人瞧着不似歹人，怎的谢小娘子那般心慌？”

　　阿珠看她一眼，低声嗔道：

　　“什么歹人！那是小娘子的先生！”

　　齐嫂子这才明白，遂捂着嘴笑道：

　　“小娘子已及笄了，还怕先生来？”

　　“不是怕！”阿珠被她问得有些不耐烦。

　　齐嫂子哪知察言观色？只要阿珠不发火，她便没完没了地接着问。

　　只听她又道：

　　“不是怕，那是什么？”

　　阿珠一愣，瞥齐嫂子一眼。夏虫不可语冰，今日算是见识了。

　　琳琅见阿珠与齐嫂子凑在一处，不知在说些什么。

　　她摇摇头，只拉了阿珠在一边，低声斥道：

　　“你同她一介村妇，哪有那么多话来！小娘子正不对劲呢，也不来看看！”

　　被齐嫂子缠着，阿珠亦觉无奈。

　　陈酿是七娘的心结，丫头们明面上虽不提，可长日一处，谁人心下不是明白的呢？

　　阿珠朝七娘看了看，遂忙撇下齐嫂子，要看她去。

　　七娘微蹙着眉，自有心事，又怎理会旁人？

　　方才蓦地看见陈酿，她半惊半喜，若在往日，也直凑上去了。今日却不知为何，惊惶之间，倒不敢上前。

　　环月在七娘身旁寸步不离地陪着，却也不知该说些什么。她行事虽周到，只是向来没什么主意，七娘一别扭，她亦跟着手忙脚乱。

　　见琳琅与阿珠过来，环月这才舒了口气。

　　三个丫头相视一眼，阿珠遂扯了扯七娘的衣袖，道：

　　“小娘子，这是怎么了？可是哪里不舒服？”

　　忽闻得阿珠相唤，七娘微怔，又有哪里不舒服呢？

　　默了半晌，她方道：

　　“心里。”

　　丫头们面面相觑，一时不知如何开解。

　　齐嫂子见她们凑在一处，似悄声言语，却又似一片默然。

　　想来，是小娘子贪玩，怕先生问功课，故避而不见。只是，那先生看上去年纪轻轻，比谢小娘子长不了几岁，倒不像是严厉不阿的！

　　怪哉……怪哉……

　　齐嫂子向前行了几步，也不敢唐突，只唤道：

　　“谢小娘子，此处风景好得不得了！不如歇上一歇？晨起时，珠娘子不是说要煮茶吃么？这山泉甜的很，我与你打去！”

　　说话间，齐嫂子已将土货放下，撸起袖子，一副要打水的姿态。

　　丫头们听了，心道是个巧宗儿。不论泉水是否清甜，总能令七娘分些神。

　　琳琅遂好言相劝，道：

　　“小娘子，齐嫂子所言不错。咱们本是游览来的，蓦地败了兴致，倒不值当了！”

　　七娘闻声抬头，又转身靠着山石。她紧绷着神情，只朝方才那处偷瞧。

　　咦？

　　几句话的功夫，怎就不见人了？

　　七娘回过身，只低垂着眉，难掩失落。

　　从来便是七娘去寻他，去唤他，正因如此，他才会不在意吧！

　　此番她偏不去了！

　　可不去……

　　转眼不见他身影，也总是意意难平的吧！

　　七娘拿指尖敲打着山石，节奏有些急躁。忽而，她只将小手攒成拳头，朝山石上轻轻一捶。

　　只见她转头道：

　　“齐嫂子，有劳你了！咱们煮茶玩吧！”

　　三个丫头面面相觑，皆舒了一口气。

　　阿珠忙铺了竹簟与软垫，伺候七娘坐。琳琅亦拿出随身的茶匣子，摆弄起来。

　　匣子是蜀地慈竹所制，细小精巧，倒也五脏俱全。一应茶盏、茶海、茶匙……皆收纳其中，外出携带最是便宜。

　　环月亦打开自汴京带来的樟木小箱。其间一把红泥小炉，一个火折子，角落的锦帕里又包了几枚煮茶的银炭。

　　一切打点毕了，只见齐嫂子提了两大桶山泉水正来。她咧嘴笑着，做惯了农活，这两桶水也不大费力。

　　见她模样憨厚有趣，阿珠遂打趣道：

　　“齐嫂子好大的气力，依我看，比田间黄牛还厉害呢！”

　　齐嫂子憨笑起来，只当是夸自己。

　　她方得意道：

　　“珠娘子别看我是种花的，可干起活来，比男人自不差呢！”

　　还未说完，齐嫂子一把放下水桶，直向她们几个摊开手掌。

　　只见她接着道：

　　“就看我这一手的老茧，也知干活多麻利了！”

　　她又瞅了瞅七娘的手，几个丫头的手，撇嘴摇头道：

　　“似小娘子们这等细皮嫩肉的，可怎生做事？”

　　闻得此语，七娘她们手握团扇，皆掩面笑起来。眼看那双手又粗又笨，也不知有甚么好得意的？

　　阿珠捂着肚子，已是前仰后合，笑出泪来。

　　“不行了！不行了！”她抹一把泪，又直直摆手，“第一回听闻，七娘子的手，是做事来的！”

　　齐嫂子见她们笑，自己也跟着赔笑。

　　她又讨好道：

　　“自然了，我们山野村妇比不得小娘子们。自小养在高门大户，十指不沾阳春水的。”

　　琳琅捶了阿珠一下，笑嗔道：

　　“瞧你把齐嫂子吓的！人家只当咱们府上的丫头，皆是你这般咋呼模样！”

　　阿珠吐了吐舌头，又看向齐嫂子，却依旧止不住笑。

　　她方道：

　　“齐嫂子，对不住了！我这人没规没矩的，叫你老人家看笑话！”

　　齐嫂子连连摆手，只道不敢当。

　　琳琅笑着瞥阿珠一眼，无奈摇摇头，遂问道：

　　“说来，齐嫂子哪里来的水桶？不过咱们几人吃茶，也要不了这许多。”

　　齐嫂子朝不远处指了指。只见茅舍俨然，独独一间，像是归隐之所。

　　她方道：

　　“那处住着位老婆婆，平日不大出门，人却极是和气。这便是向她借的。”

　　七娘见那屋舍有趣，一时来了兴致，遂道：

　　“既是住着人家，午间必有炊烟。咱们别回去了，向她买几个熟菜，以山石为案几，过一回‘采菊东篱下’的日子，如何？”

　　琳琅有些为难，低声向七娘道：

　　“山野小食，恐不干净。”

　　七娘不以为意：

　　“一次何妨？”

　　阿珠亦随声附和，环月见七娘乐意，自不说什么。琳琅无法，也只得依了。

　　说来，她们从未这般用饭，哪有不好奇的？琳琅也不过是例行一问，她自己又何尝不愿一试。

　　转眼间，只见她已拿了银钱，正吩咐齐嫂子去办。至于主仆四人，一面吃茶，一面赏景，悠然自得，好不惬意。

　　齐嫂子自然欢喜应下。

　　小娘子们吃茶说话，虽银铃般地悦耳，可她们言语太过文雅，齐嫂子也听不大懂，坐在一处，便只管地难受。

　　况且，琳琅给的银子只有多的，待买了菜肴，自己还能昧下些，何乐而不为？

　　方至那处，齐嫂子如方才一般叩门。

　　待了半晌，开门的却是一书生模样的少年。只见他身着竹布直裰，长身玉立，一派俊逸风度却是难掩。

　　齐嫂子将他上下打量一番。这个人，似乎有些眼熟。

　　只听他含笑道：

　　“敢问这位婶子，可是来寻朱婆婆的？”

　　齐嫂子直直看着他，忽而忆起，只猛一拍脑门。

　　可不是方才喂马吃水，谢小娘子急忙回避的小郎君么？年纪这般轻，真是她先生？