第二百四十三章乞巧
七夕那天，正赶上郑之源为小茹改造的船下海，小茹索性让厨下了备妥乞巧果子，准备带着府上的一干丫鬟出门儿，白天在海上玩一天，晚上就在船上乞巧。
今年虽然说不得过得惊心动魄，但府里的丫头们心里的弦儿始终绷得死紧，如今好不容易安定了，正逢七夕，好好放松一下也是应该的。
老太太也觉得儿子媳妇出去逛逛，没什么不好，要不是她年纪大了，怕身子骨受不了，说不得她也想去看一看呢。
一大早儿，小茹换上短衣，打扮得利利索索，带着府中的丫鬟们一块儿准备应节的一应事宜，该收拾的收拾打包，天还没亮，车马就准备妥当，江依虽然有了身子，可玩性不减，她相公降不住她，只好让她也带着一群伺候的下人，早早就腻在楼家，准备跟小茹一起出门，这妮子七夕不和家人……不和她相公在一起，偏偏要跟过来凑热闹，按说不大合适，可她耍无赖，又怀着孩子，小茹也只好睁一只眼闭一只眼，由着她罢了。
孩子们也跟着兴奋不已，福儿带着两个弟弟，大手牵小手儿，像个小尾巴一样，追着小茹，跟前跟后，他们腰上都系着颜色鲜亮儿的荷包，穿着簇新的衣裳，尤其是晓晓，圆滚滚的脸蛋，小大人儿一样的眉眼神情，煞是惹人怜爱。
小茹让下人把衣裳书本拿出来曝晒，侧耳听了听，蹙起眉吩咐道：“到了晚上，别忘就把东西收了，明天怕是有雨。”
晓燕和孟妮儿答应了一声，便下去吩咐了。
楼家一家子到码头的时候，正看见大船入海，这船是小茹亲自看着改造的，和她以前读过的书中，那位风流盗帅的‘家’很相似——是一艘精巧的三桅船，有着洁白的帆，狭长的船身，木质坚实而光润。只看外表，就甚是讨人喜欢，里面的布置，更是把舒适做到了骨子里。
所以，等到这艘船只安安稳稳地落入海中之后，楼家的一干小将，就在福儿的带领下，飞快地窜上去，从船头飞到船尾，时不时有欢声笑语飞扬，码头上停驻的渔船不少，也有好几个渔翁打渔归来，就在码头上叫卖。不过，这艘船显然是最显眼的，有几个年纪大的老渔民，立在岸上指指点点，眼里明明白白地流露出赞叹和羡慕，到让小茹心里美滋滋的。
码头上人来人往，煞是热闹，各种新鲜海货，便宜品种也多样，还有金碧眼的洋人操着一口磕磕绊绊的官话与人交谈。
此时正是初夏，新船走得又快又稳当，很快便出了码头，楼易携着小茹，静静地看着蔚蓝的大海，浪花翻飞，偶尔有海鸥轻盈地落在小茹手边，婉转吟唱，小茹心怀大开，眯着眼感受着迎面而来的海风，偎依在楼易的怀里，觉得心里暖烘烘的。
只可惜，江依那妮子闻不得鱼腥味儿，抱着小茹送的香精，可怜巴巴地在船舱里坐着，心里像有只猫爪上下抓挠，惹得在一边儿伺候的晓燕和孟妮儿偷笑不已。
到了傍晚时分，船上的小丫鬟们兴奋起来，时不时聚在一块儿窃窃私语，帆船也已经回航，船头船尾挂起了精巧的彩色灯笼，布置得花团锦簇。
凡哥儿和晓晓也跟在福儿后面凑热闹，当然，晓晓是他哥哥硬拉过去的，玩闹了一阵，好不容易被小茹逮回来，晓晓一头就扎进娘亲怀里，再也不肯出去，这孩子小小的一团，脸蛋上不知道被谁抹上了红红绿绿的颜色，皱着小眉头，要哭不哭，委委屈屈地瞅着小茹，到把楼易给逗得哈哈大笑，晓晓怒起，伸手一抓，拽着楼易的衣袖，恶狠狠地擦了擦脸……
楼易瞪大眼，哭笑不得，郁闷不已地看着晓晓哼了一声儿，又把脑袋搁回小茹的怀里，而小茹肩膀一动一动的，脸上都憋笑憋红了，无奈地叹了口气：“哎，真是个小魔星，我的女儿在哪里啊在哪里？”
小茹白了他一眼。
时辰差不多，乞巧的香案就摆在船头，月光洒下来，映着灯火，整艘船像是被镀了一层金彩。香案上摆放着茶、酒、水果、桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子等一干祭品，还有鲜花几束。
丫头仆妇们穿着艳丽的彩衣，焚香祭拜。
小茹和江依都没过去，只是靠着窗子远远观看。小茹是主子，再说，她对这些也不大感兴趣，以前从来没试过，江依这妮子到想去，可惜，身体不争气，软绵绵的，一点儿力气也无，只能赖在小茹身边，腻着她要吃要喝。好在今日过节，厨下做了许多新鲜美味的点心，这才堵住她那张抱怨的小嘴儿。
祭拜完，按照家里的旧俗，就是穿针乞巧，喜蛛应巧和投针验巧。
穿针乞巧的时候，手最巧的自然是孟妮儿，她跟着小茹学医，眼力好，手劲儿控制得也好，穿得自然又快又准。
不过，投针验巧的时候，孟妮儿就差得多，这活计需要技巧，也需要玲珑的心窍儿，孟妮儿手生，以前又没有怎么练习过，她投的针只在在水面上躺了躺，就沉了下去。
小妮子哀嚎了一声，故作遗憾地撇撇嘴儿，惹得丫鬟笑起来，不过，她也不是真恼，不一会儿就又缠着投得最好的晓燕学习诀窍去，别说，孟妮儿也是聪明，只被晓燕指点了几句，再次投的时候，就变得有模有样。
喜蜘应巧时夺魁的却是我们的小福儿，她是第一个现了喜蛛，当然，咳咳，这是小茹动的手脚，有她在，福儿就算想看见十只八只的喜蛛，也不是难事儿……
有什么关系？只要孩子高兴就好。
小茹远远地听着女孩儿们喧闹的声响，看着她们手里拿着各色新鲜的瓜果，大声地欢笑，快活地嬉戏，你追我赶，纠缠在一起，觉得这些女孩子们，可比拘在府里的时候活泼动人多了。