燕国，应天府。
应天府东南十五里，有一处号称小洞天的世外桃源。
这里风景秀美，珍奇植物无数，一年四季都有各种花朵绽放，每一季的美景都让人流连忘返。
遥想当年，此地皆归王权所有。在贞国向南定都后，此地的美景才供文人骚客与市井百姓欣赏。
但好景不长，随着贞国战败，燕王定都应天府，这小洞天又沦为了王权的私藏。
山水之间，有一座名唤世外的行宫。此行宫如今的主人，便是伏尸教教主，号称一叶观音的公孙叶。
禅房中，檀香袅袅，供奉在金丝楠木台上的两面佛，在烛光的照耀下彰显着玉石的绝美。
燕雨婷跪在蒲团山，那虔诚的样子没有了往日张扬的风采。
“长公主殿下，大士的午课已然结束，请长公主移驾正殿。”
一位小沙弥站在门外，极为恭敬的等待着燕雨婷。
燕雨婷缓缓起身，整理了一下裙摆后，转身朝禅房外走去。
两人一路前行，绕过造型独特的假山，踏过精雕细琢的小桥，行走在茂密了竹林间，来到了一座恢弘大气的正殿外。
“小僧在外恭候，长公主殿下里面请。”
说罢，小沙弥双手合十，低头站在了台阶一侧。
燕雨婷步步生莲，一路向上走过台阶，推开了大殿的正门。
殿内光线昏暗，只有四个角的华丽灯台散发着这光明。
两重帘幔从八个方向围住中心处，在那里面端坐的便是公孙叶。
一个苍老的男生打破的寂静，这声音虚弱至极，完全像是一个风烛残年的老人。
“雨婷啊，进来吧。”
燕雨婷好似习以为常，抬手拨开帘幔径直走了进去。
当第二层帘幔拨开，身穿淡灰色长跑的公孙叶便出现在她眼前。
她此时的容貌发生了惊人的变化，与面对圣子圣女时大有不同。
面部五官外张，没了之前的风韵，多了如同男人般的刚毅。之前滑.嫩的肌肤变得皱纹横生，嘴唇之上竟然长出了细密的胡须。
唯一没有变化的，便是那眉心处的红痣。若隐若现的血光，在其中内敛隐藏。
两人见面，燕雨婷双手合十行了一礼。而后她在公孙叶玉座下的蒲团上跪坐，声音温柔中带着满满的尊敬：“大士又历了一小劫？”
“嗯。”
公孙叶缓缓点头，好似一切都是应该的，又好像一切都是理所当然。
燕雨婷道：“大士辛苦，雨婷无能，没法为大士分忧。”
公孙叶深色不变，缓缓道：“众生皆苦，本座所经历的劫难算不得什么。本座命数早尽，想要留存于世，自当要经历九九八十一难。这一难高过一难的劫数，却是延长寿命的唯一办法。”
“雨婷明白，这便是众生皆苦，唯有自渡。”
燕雨婷再度双手合十，神态虔诚没有一丝做戏的样子。
公孙叶问道：“雨婷求见本座，所谓何事？”
燕雨婷直言道：“大武犯我燕国边境，此时已然顺利渡江。虽说有我朝有四大天王坐镇前线，但那武军的英勇单看他国惨状就能知晓。”
她顿了顿，继续道：“那将来本身便是登峰境强者，又有尚婉儿、刘欣蕊先后嫁入将家，还有唐风志和李秋白潜藏在暗处。燕国巅峰战力的缺失，让雨婷食不下咽忧心忡忡。”
“雨婷有个不情之请，敢问教中还有登峰境强者可用吗？”
公孙叶微微一叹：“本座苦心培养的圣子圣女尽陨，选拔出来的天干十使全灭。如今教中的登峰境强者，只有本座一人许下的还需要时间成长起来。”
“那血阴丹不能再进一步了吗？”
本事不甘的一问，燕雨婷却得到了让她意外的回答。
“你舍得朝中那些半步登峰的人吗？”
公孙叶的反问，让燕雨婷为之一滞，她反应了好一会儿才回答道：“只要有用，自然舍得。”
“药引还剩两株，所以你需要选出两个信得过，并且功底扎实的半步登峰境。”
话音刚落，燕雨婷便失了风度：“这没问题！”
公孙叶摆手：“别急，这代价怕是你不能接受的！”
燕雨婷平稳了一下心神，沉声道：“大士请讲。”
“若想拔高境界者战力扎实，不像那些服失次品者境界虚浮，首先要解决的便是药力问题。”
“之前炼丹，用的皆是那些死去的半步登峰强者的尸体，本座用他们的阴魂与血气入药，一个只够炼制一枚血阴丹。”
“可那药效，你也看到了，并不如人意。”
燕雨婷恢复常态，平静道：“雨婷做好心里准备了，多谢大士缓缓解答。”
公孙叶点头，继续道：“若想增强药力，短而有效的方法便是拿活人炼丹。本座初步估计，想要练出一枚有用的血阴丹，便要用上六十位半步登峰强者的性命。”
即便是早有准备的燕雨停，也不免倒吸一口凉气。一位半步登峰境足以成为一方名将亦或者笑傲江湖的侠客，若燕国又一百二十位半步登峰，怕是早已经一统九州了。
见燕雨婷惊得说不出来话了，公孙叶道：“燕国卧薪尝胆，到了你们这一代，已经是第四代了。你老实说，抛去各军将领，你能凑出几人？本座看看，能否帮衬一二。”
燕雨婷略微犹豫，如实道：“抛去各军将领，其余高手都在大内。半步登峰的话，能凑出二十人。”
“二十？”
燕雨婷连忙解释：“雨州身边的十卫是万万不能动的，若没了这十人我怕他会出事。”
公孙叶缓缓点头：“我这边能给你提供二十人，皆是准备竞争使者位置的人才，余下的只能你自己想办法了。”
她话风一转，沉声道：“丑话说在前头，本座可不敢保证一定成功。”
燕雨婷缓缓点头，随即道：“江南人才济济，江湖中也一定存在着不少高手。正所谓重赏之下必有勇夫，雨婷想办法把他们着急起来。只要敢露面，他们便跑不了。”
“罪过！罪过！”
公孙叶双手合十，已然有了送客之意。
燕雨婷识趣告辞，满脑子都是如何召集高手的办法。
待殿门被关上，她的脚步声远去，大殿中两边的侧门缓缓打开，一边五人径直来到帘幔外围。
他们有老有少，有男有女，每一个人的气息都格外扎实，一看便是半步登峰中拔尖的存在。
十人分十个方向站好，同时单膝跪地道：“天干十使，拜见教主。愿教主，与世同寿，与天平齐。”
公孙叶声音庄严：“刚刚本座与长公主的谈话你们也听到了，待她凑齐人数，本座便开坛炼制血阴丹。若她选出的两人服用有效，本座便助你十人跻身登峰。”
“谢教主！我等定为教主鞠躬尽瘁死而后已。”
公孙叶已经对这种恭维没了反应，她继续说道：“她姐弟二人的小心思越来越多，已经有了失去掌控的可能。如今燕、武交战，避免你们步前使后尘，还是尽量不要离开应天府境内，免得被将来那波人白白屠戮，还可替本座看住那燕姓氏姐弟。”
众人应诺，新任甲士恭敬禀告道：“近日以来，江南地区出现了一批新的谍报系统，属下与之暗地里交手几次，并不觉得是大武的人，这就有点耐人寻味了。”
“这件事，你全力侦办，万万不要在风雨欲来前出了纰漏。”
公孙叶的声音格外威严，给人一种不容抗拒的感觉。
“属下一定尽力而为。”
辛使见众人没有说话，便出言道：“禀告教主，与属下往来密切的一位行者这几日离奇失踪。经属下查探，他可能触碰到了春草酒馆的残存势力从而遭人灭口。请教主为属下加派人手，属下定把那春草酒馆连根拔除。”
“春草酒馆乃是大武的情报体系，与如今的大武锦衣卫同根同源，虽说将云归生死，但这如天网一般的存在依旧不可小觑。其中的能人数量，不是你我单凭揣测就能预估到的。这事，你与已、庚、癸一同去办。”
四人应诺，大殿再度陷入沉寂。
公孙叶主动询问：“丙，那青王军中的细作可曾揪出来？”
丙一咬银牙，美丽的脸旁瞬间变白：“属下无能，细作极为狡猾，若再深挖下去，必定会遭到青王的警觉，属下还在等待良机。”
“呵~那个半废之人身边还有这等人物，想必对方所图甚大啊。既然揪不出细作，盯紧青王便是。他留在那厮身边，要办的大事一定离不开青王。”
丙险些跳出喉咙的心脏终于平复了下去，她声音谦卑道：“教主放心，有丙盯着一定出不了差错。”
“当当当~”
房门被敲响，十人向后急掠，在正门打开的那一刻，两面的侧门也一同关上。
小沙弥恭敬道：“大士，您请的贵客到了。”
“嗯，把他二人待进来吧，你去沏茶。”
“诺！”
小沙弥原路返回，在台阶下等待的是一男一女，男子眉宇间透着难以隐藏的贵气，女子腰悬双刀模样俏皮美丽。
这两人正是当初外逃寻宝的刘天仪与聂小北。